Unterschiedliche Biotoptypen stellen den Lebensraum für verschiedene Gesellschaften von Tieren, Pflanzen und anderen Organismen dar. Ein Biotoptyp mit seiner Organismengesellschaft wird Ökosystem genannt. Beispiele für unterschiedliche Ökosysteme sind Seen, Wälder, Vogelfelsen, Salzwiesen und Feuchtgebiete.
In Norwegen gibt es eine ungewöhnlich große Vielfalt von Biotoptypen. Dies hängt u. a. mit dem Gebirgsreichtum, der langen Entfernung von Norden nach Süden und der großen Vielfalt an Bodentypen und Ausgangsgesteinen zusammen. Viele der norwegischen Biotoptypen sind im restlichen Europa eher selten zu finden. Dies gilt besonders für die arktischen Biotoptypen. In Norwegen gibt es auch nahezu unberührte Gebiete mit Biotoptypen, die in anderen europäischen Ländern so gut wie verschwunden sind, z. B. Feuchtgebiete.
