Artsmangfoldet beskriver antallet ulike arter som finnes i et område. Vi vet ikke med sikkerhet hvor mange arter vi deler jordkloden med. Vitenskapen har registrert og gitt navn til omlag 1,4 millioner arter, men dette er bare en brøkdel av det totale artsmangfoldet. Antakelig finnes det et sted mellom 5 og 80 millioner ulike arter på vår planet.
Det største artsmangfoldet finnes i tropiske strøk. De tropiske regnskogene utgjør bare 7% av jordas landareal, men allikevel lever over halvparten av de kjente artene i disse skogene.
Sammenliknet med dette har Norge et svært beskjedent antall arter. Vi kjenner til ca. 33000 arter innenfor landets grenser. Fremdeles mangler vi mye kunnskap om Norges artsmangfold, bl.a. tror man at rundt 7000 insektarter finnes her uten å ennå være registert.
Kanskje er det virkelige tallet på arter i Norge nærmere 60000?
I 2010 laget den Norske Artsdatabanken en ny liste over truede arter i Norge. Totalt ble vel 21 000 arter vurdert og hele 4599 arter havnet på rød listen. Halvparten av disse artene er knyttet til skogsmiljøer, og ansees som truet av moderne skogsdrift.
