I det følgende skal vi forsøke å besvare disse spørsmålene, men først skal vi se nærmere på begrepet "biologisk mangfold".
Biologisk mangfold, eller biodiversitet, kan enklest beskrives som "alt det levende". Dette inkluderer
all variasjonen av naturtyper, dyr, planter og andre livsformer på jorda.
Det er vanlig å dele det biologiske mangfoldet i tre nivåer: genetisk mangfold, artsmangfold og økosystem-mangfold.